Με τον όρο επιγαστρική κήλη εννοούμε ένα κενό στο κοιλιακό τοίχωμα της μέσης γραμμής μεταξύ ομφαλού και στέρνου. Μέσω του κενού αυτού, σπλάχνα που βρίσκονται φυσιολογικά μέσα στην κοιλία εξέρχονται από την κοιλία. Συνήθως προβάλλει ενδοκοιλιακό λίπος ή έντερο.
Οι επιγαστρικές κήλες μπορεί να είναι ορατές για τον ασθενή (τοπική διόγκωση) ή και όχι. Μπορεί επίσης να παρουσιάζεται πόνος ή και μια μορφή καψίματος σε περίπτωση άρσης βάρους ή σε κινήσεις.
Η κήλη λευκής γραμμής διαγιγνώσκεται συνήθως με την κλινική εξέταση από τον ειδικό χειρουργό. Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτούνται επιπλέον εξετάσεις, π.χ. υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία.
Ανεξάρτητα από το αν προκαλούνται συμπτώματα ή όχι, κάθε επιγαστρική κήλη θα πρέπει να χειρουργείται. Ο λόγος είναι η αποφυγή του κινδύνου περίσφιξης, που μπορεί να συμβεί σε όλες τις κήλες. Περίσφιξη είναι ο στραγγαλισμός / σφήνωμα του εντέρου ή του λίπους μέσα στην κήλη λευκής γραμμής, κάτι που απαιτεί επείγον χειρουργείο, καθώς κινδυνεύει το σφηνωμένο έντερο με νέκρωση και κατ’ επέκταση λοίμωξη ή και ειλεό.